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從美國專利分析防災科技之未來趨勢

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此為敝人於大學期間的研究專題,其主題為美國及臺灣之防災科技產業的專利分析,旨在透過分析現有防災專利,掌握防災科技產業之趨勢,推估未來相關科技走向,找出能用於防災產業當中的新技術,以改善現有防災科技,及搶先國際防災科技市場推動新技術,為我國爭取商機。

學術性的災害防治方法大致能分為工程與科技,若能從中得到重要防災專利,我們可當成重要源頭,亦可得知重要的關鍵字、國際分類、公司等。本研究以美國USPTO專利資料庫為研究範圍,其主要原因為許多大廠對於他們獨有的產品,多半會申請美國專利,才能於美國要約、銷售、製造、販賣、使用,因此我們認為該市場具有相當的參考價值。

由於初次進入防災科技領域,因此我們決定先針對水災、火災、震災、旱災等全球常見主要災害,擬從相關的關鍵字著手,希望能得到前十大專利最多的IPC分類。除了災害本身作為關鍵字外,還需要對該災害進行聯想,如相關企業、科技、名詞、動詞、形容詞等關鍵字。整理好關鍵字後則開始進行搜尋,找出防災與科技相符合的專利,將結果範圍訂定在美國公告的專利,即美國申請通過之專利,並從中篩檢並去除無關資料,留下與此研究相關的有效專利作為研究依據。

在本研究策略下的檢索結果發現,其專利最多的分類為G08B(警報裝置),這可能意味著在防災領域中,研究者們都盡力保持著「預防勝於治療」的概念。其相關災害之專利最多者為火災,在文明社會中,電器引發的火災事件並不在少數,因此在此災害的相關專利也就更被為重視;另外我們也發現,於防災科技當中使用大數據和物聯網雲端運算等技術,可用以快速得知情報,也能快速偵測並分析出災難發生時存在多少風險,其運算能力既快速又準確;而物聯網技術在防災應用中也有著重要定位,這些防災應用大多需要仰賴感測器作為第一線獲取資料的裝置,後續這些資料再藉由程式軟體運算、使用。近幾年人們開始普及許多物聯網應用,例如用於火災警報的煙霧檢測器,或是用於風災的風速測量儀,以及各類智能產品等,都屬於物聯網的應用。

在研究中,我們得知使用虛擬實境互動進行災害演練,對使用者的防災知識有不錯的提升效果,在醫學上也有使用VR技術實施教育訓練的案例,如亞東醫院就曾使用VR技術於火災逃生演練。且我國的宏達國際電子公司是VR眼鏡五大品牌之一,可以推斷我國在發展VR相關應用上較他國能有著更多優勢,例如能以更低的成本採購VR眼鏡等。並且在我們的檢索範圍內觀察到目前與VR相關的專利不多,僅僅不到十筆搜索結果,推斷其技術於防災產業中發展空間甚大。使用VR(虛擬實境)或AR(擴增實境)技術進行防災訓練,能讓訓練者更熟悉逃生流程、設備使用方式等,提升國人的防災觀念,進而降低災害發生時的傷亡。在災難訓練當中,最缺乏的不外乎就是臨場感,而VR技術則可以將使用者帶入虛擬場景中,感受身歷其境的體驗。若平時防災訓練所使用的虛擬場景能夠更加真實的呈現,那麼平時充分接受訓練的使用者在災難發生時,相較他人更能適應及冷靜,使其臨危不亂的應對。透過與AR技術的配合,更是能在日常所會接觸的區域作防災演練,如學校、住宅、公司等,用以提升日常生活中災難到來時的反應速度。綜上所述,因此我們建議我國防災相關產業可朝該方面多多發展,搶先一步進入市場爭取商機。